PARTITO DEL CONGRESSO
(Indian National Congress). Principale partito politico dell'India. Fondato nel 1885, fu il protagonista della lotta per l'indipendenza e dal 1947 dominatore della vita politica dell'India indipendente. Fino al 1920 svolse una opposizione "lealista" alla dominazione coloniale britannica, di cui criticava soprattutto gli eccessi, il carattere unbritish (non britannico). Dal 1920, sotto la nuova leadership del Mahatma Gandhi, l'obiettivo divenne l'ottenimento del purna swaraj, la completa indipendenza, perseguito attraverso una serie di campagne non violente di disobbedienza civile di massa. Questa fase si concluse nel 1947, con la conquista dell'indipendenza. Da allora fino al 1989 mantenne, salvo per brevi periodi, la maggioranza assoluta dei seggi sia nel parlamento centrale sia, in genere, nei parlamenti degli stati in cui si articola l'Unione indiana. La politica del partito fu dominata dalla successiva presenza di tre leader, tutti appartenenti alla stessa famiglia: Jawaharlal Nehru, sua figlia, Indira Gandhi, e il figlio di questa, Rajiv Gandhi. L'azione del partito appariva subordinata a due imperativi. Il primo era la modernizzazione del paese attraverso il perseguimento dello sviluppo economico mediante la pianificazione economica e la creazione di un'industria pesante di base, con Nehru, e l'aumento della produttività agricola, attraverso la cosiddetta rivoluzione verde con Indira. Il secondo consisteva nel mantenimento dell'ordine sociale attraverso una politica sostanzialmente conservatrice, anche se in genere attenta a non spingere gli strati subordinati della società indiana alla disperazione e, quindi, alla rivolta armata. Dal 1989 cominciò la fase più recente, caratterizzata da due elementi nuovi. Il primo fu il declino elettorale con la perdita della maggioranza assoluta dei seggi, mantenendo quella relativa. Il secondo fu la fine, dopo l'assassinio di Rajiv Gandhi (1991), della lunga egemonia della famiglia Nehru-Gandhi sul partito, sostituita da una nuova leadership, con effetti benefici per il carattere democratico sia del partito che della vita politica indiana.
M. Torri