ZHOU ENLAI
(Hua Hin 1898 - Pechino 1976). Politico cinese. Proveniente da una famiglia di funzionari emarginata dal potere, partecipò al movimento del Quattro maggio (1919) per riportare la Cina all'unità e alla piena sovranità. Recatosi in Francia, prese contatto con militanti comunisti (tra cui Ho Chi Minh) e fondò nel 1922 la prima organizzazione dei comunisti cinesi in Europa. Nel 1924 rientrò in Cina, dove occupò importanti posizioni nell'alleanza tra nazionalisti e comunisti e organizzò i grandi scioperi operai a Shanghai nel 1927. Sfuggito fortunosamente alla repressione del Guomindang, guidò il partito nelle città fino al 1931, quando raggiunse le zone di guerriglia. Durante la Lunga marcia si schierò con Mao e da allora lo sostenne sempre. Durante la guerra contro il Giappone fu il rappresentante comunista presso il Guomindang e acquisì alla sua causa molte simpatie internazionali. Dopo il 1949 fino alla morte fu ininterrottamente primo ministro, dando un contributo eccezionale alla costruzione della nuova Cina. Per dieci anni fu anche ministro degli Esteri, e fino al 1958 si impegnò per ottenere pieno riconoscimento mondiale alla patria. Durante la rivoluzione culturale cercò di moderare gli scontri e salvaguardare l'amministrazione dello stato dalle ripercussioni delle lotte di partito. Dopo il 1973 contribuì alla riabilitazione di molti dirigenti dotati di esperienza pratica come Deng Xiaoping.