VITTORIA
(Londra 1819 - Osborne 1901). Regina di Gran Bretagna e Irlanda (1837-1901), imperatrice delle Indie (1876-1901). Unica figlia di Edoardo, duca di Kent e quartogenito di re Giorgio III di Hannover, succedette appena diciottenne allo zio Guglielmo IV, mentre il regno di Hannover per la legge salica passò al fratello del re morto, duca di Cumberland. Di iniziali simpatie whig, subì l'ascendente del primo ministro W.L. Melbourne; approdò poi a posizioni conservatrici, specialmente dopo il matrimonio col principe Alberto di Sassonia-Coburgo (1840), che fino alla sua morte (1861) esercitò grande influenza sulle scelte della regina, imponendo alla corte uno stile di vita austero e cercando di condizionare le scelte di politica estera del paese (emblematico fu l'atteggiamento filoaustriaco assunto dalla monarchia nel 1859, in occasione della Seconda guerra di indipendenza italiana, in palese contrasto con le posizioni del ministro Palmerston). Dopo la morte del marito la regina ne conservò la memoria con devozione e con una condotta ispirata a severa moralità, che avrebbe costituito il tratto distintivo dell'intera età vittoriana. Ostile al liberale Gladstone, Vittoria fu in pieno accordo con il leader conservatore Disraeli, del quale condivise la politica imperialistica e tutti gli atti tesi ad affermare la supremazia britannica nel mondo