SUCCESSIONE SPAGNOLA, GUERRA DI
(1702-1714). Conflitto causato dall'ascesa al trono di Spagna, alla morte senza eredi di Carlo II d'Asburgo, di Filippo di Borbone duca d'Angiò, pronipote di Luigi XIV. Contro la clausola testamentaria del defunto re, secondo cui le corone di Spagna e di Francia non dovevano mai essere unite, il Re Sole perseguì una sempre maggiore ingerenza nelle cose spagnole. Così l'imperatore Leopoldo I, l'Inghilterra e le Province unite si coalizzarono (Grande alleanza dell'Aia) e nel maggio 1702 dichiararono guerra a Francia e Spagna, appoggiate dalla Baviera e, solo in un primo momento, dal Portogallo e dal duca di Savoia. Dopo alcuni successi iniziali, le truppe francesi subirono pesanti disfatte e Luigi XIV cercò di intavolare trattative di pace; ma le condizioni troppo pesanti imposte dagli avversari lo indussero a continuare la guerra. Tuttavia, dopo che in Inghilterra ebbero preso il potere i tories, contrari alla guerra, quando al trono imperiale, nel 1711, salì l'arciduca Carlo, pretendente al trono spagnolo, il ben più grave pericolo dell'unione della corona imperiale a quella di Spagna capovolse le motivazioni dei contendenti inducendoli alla pace di Utrecht (11 aprile 1713). Solamente l'imperatore continuò la guerra ma, sconfitto dai francesi, trattò la pace di Rastatt (1714).