Fiume (1.650 km) dell'America del Sud; nasce nell'altopiano del Brasile, dalla Serra do Mar, in prossimità della costa atlantica, segnando prima il confine tra Brasile e Argentina e poi tra quest'ultima e l'Uruguay. Successivamente, fondendosi con il Paraná, forma il grande estuario del Río de la Plata. Il fiume, dal regime irregolare, risulta navigabile sino alla località di Bella Unión, in Uruguay; il suo corso viene poi interrotto da numerose e rapide cascate che ne impediscono la percorrenza. Dalla città di Salto (Uruguay) e da quella di Concordia (Argentina), l'U. ridiventa navigabile. Dopo Paysandú il fiume si allarga in un ampio letto disseminato di numerose isole, mentre il tratto conclusivo è una valle sommersa (ría).