Chimico statunitense. Allievo di G.N.
Lewis, fu docente alla Columbia University di New York (1929),
all'università di Chicago (1945-52) e a quella della California
(1958-70). Svolse importanti ricerche soprattutto nell'ambito della
spettrografia atomica e molecolare, oltre che in quello della composizione
chimica del sistema solare, contributo basilare per i successivi sviluppi della
cosmologia. Nel 1931, insieme a F.G. Brickwedde e a G.M. Murphy, scoprì
l'acqua pesante e il deuterio, scoperta che gli valse il premio Nobel per la
chimica del 1934. Come incaricato dell'arricchimento dell'uranio 235, fu tra i
preparatori della bomba atomica (Walkerton, Indiana 1893 - La Jolla, California
1981).