Scrittore statunitense. Iniziò
l'attività letteraria nel 1955, dopo essersi laureato in Lettere
all'università di Harvard, collaborando a “The New Yorker”
con una serie di racconti, con numerose poesie e con alcuni saggi critici molto
apprezzati. Molte fra le poesie pubblicate sulla rivista furono poi riunite nel
volume
The Carpentered Hen (1958). Nel 1959 uscì anche la
raccolta di novelle
The Same Door che precedette solo di qualche mese il
romanzo
The Poorhouse Fair, un'opera breve sulla rivolta di un gruppo di
anziani di un ospizio verso il proprio direttore. Nel 1960 pubblicò
Rabbit,
Run (
Corri coniglio) il primo di una serie di
romanzi aventi come protagonista Harry Angstrom, soprannominato
“Coniglio”, ex campione scolastico di pallacanestro, ora frustrato
dalla vita lavorativa (fa il dimostratore di articoli da cucina) e domestica
(sposato con Janice, incinta e alcolizzata, è padre di un bambino di tre
anni), che decide di abbandonare famiglia e lavoro per andare via con Ruth,
giovane bellissima che metterà incinta proprio quando la sua figlia
legittima morirà per una disattenzione della madre ubriaca.
Rabbit,
Redux (
Il ritorno di coniglio), del 1971, secondo
della serie, vede Harry dieci anni dopo, di nuovo con la moglie, di nuovo nel
commercio, questa volta come concessionario automobilistico. Sempre inquieto,
viene coinvolto nell'omicidio di una giovane hippie.
Rabbit Is Rich
(
Sei ricco,
coniglio), del 1981, narra le vicende di Harry e
Janice dopo altri dieci anni, alle prese con i problemi del figlio, Nelson.
L'ultimo romanzo della serie,
Rabbit at Rest (
Il riposo di
coniglio), del 1990, presenta invece le vicende di un Harry precocemente
invecchiato. Nel 1963
U. pubblicò
The Centaur, un romanzo
realistico di impianto mitologico, nel quale sono narrate le vicende di un
professore di scienze e di suo figlio, presentati come personaggi della
mitologia greca.
Of the Farm (1965), ultimo dei romanzi ambientati in
Pennsylvania, affronta ancora una volta la problematica dei legami familiari.
Nel 1968, con
Couples, l'ambientazione cambia, divenendo quella di
Tarbox, cittadina simile a Ipswich, suo luogo di residenza dal 1957. Tra i
romanzi successivi, sempre intessuti di trovate linguistiche brillanti e
innovative, ricordiamo:
Bech:
a Book (1970) e
Bech Is Back
(1982);
A Month of Sundays (1975);
Marry Me (1976);
The
Coup (1979);
The Witches of Eastwick (1984);
Brazil (1993);
Beach at bay (1998);
Gertrude and Claudius (2000). Autore
prolifico ed eclettico,
U. si dedicò anche al racconto (
The
Same Door, 1959;
Pigeon Feathers, 1962;
The Music School,
1966;
Museums and Women, 1972;
Too Far To Go, 1979;
Problems, 1979;
Trust me, 1987;
The Afterlife and Other
Stories, 1994), alla poesia (
Telephone Poles, 1963;
Midpoint,
1969;
Seventy Poems, 1972;
Tossing and Turning, 1977;
Collected
Poems 1953-1993, 1993), alla saggistica (
Picked Up Pieces, 1975;
Hugging the Shore, 1983;
Self-Consciousness, 1989;
Off
Jobs, 1991) (n. Shillington, Pennsylvania 1932).