Bioch. - Processo di trasformazione in humus delle
sostanze organiche presenti nel terreno. Operato da varie specie di batteri, e
pure da certi Eumiceti e Actinomiceti, interessa i glucidi, che si trasformano
in acidi o alcoli, e i lipidi e i protidi, che vengono trasformati, per
scissione idrolitica, in composti più semplici. L'
u. si svolge
prevalentemente negli strati più superficiali del terreno, in rapporto a
vari fattori esterni: è maggiore quando la temperatura è
sufficientemente elevata e non troppo abbondante l'umidità, minore se
invece il clima è umido e freddo.