Famiglia di anellidi oligocheti, soprattutto
limicoli o marini del litorale, abitanti in tubi di muco e fango presenti nei
fondali melmosi privi di ossigeno. Il caratteristico colore rosso è
dovuto al forte tasso di emoglobina nel sangue, che consente loro una maggiore
efficienza respiratoria. Tra le specie ricordiamo la
Tubifex
tubifex, riscontrabile nei fondali delle acque interne italiane e
utilizzata nell'alimentazione dei pesci d'acquario.