Mineral. - Gruppo di minerali formato da una serie
isomorfa di borosilicati fluoriferi di sodio, calcio, magnesio, ferro,
alluminio, con composizione e caratteristiche chimico-fisiche molto variabili.
Le
t. formano cristalli prismatici in genere allungati. Il colore di
questi minerali è legato alla loro composizione: la sciorlite, composta
da sodio, ferro e alluminio, è nera; la dravite, contenente sodio,
magnesio e alluminio, è gialla o bruna; l'elbaite, formata da sodio,
litio e alluminio, è incolore, rosa o verde. In linea generale, le
t. in cui prevale il magnesio (
t. magnesiache) sono di colore
giallo o bruno, quelle di ferro (
t. di ferro) sono nere in massa e
trasparenti e le
t. cosiddette
nobili sono incolori o di colori
vari. Le
t. trasparenti, inoltre, possono essere incolori (acroite),
color indaco (indicolite), nere (sciorlite), brune (dravite), rosa (elbaite),
rosse (rubellite, siberite) e verdi (smeraldo brasiliano). Esistono
varietà policrome, nelle quali il colore può variare sia a zone
concentriche sia nel senso dell'allungamento, in un modo che può essere
graduale o con forte distacco di tinta. Quest'ultimo caso è riscontrabile
nella testa di moro, incolore con un'estremità nera, e nella testa di
turco, chiara con un'estremità rossa. La
t. è durissima,
pesante, insolubile negli acidi, fortemente piezoelettrica e piroelettrica. La
t. si trova soprattutto nelle rocce pegmatitiche, granitiche, gneissiche,
ma, grazie alla sua resistenza agli agenti atmosferici, è diffusa anche
nelle sabbie e nelle arenarie. In Italia le varietà più limpide
provengono dall'Isola d'Elba e da quella del Giglio, mentre in cristalli opachi
ben formati si ricavano dalle pegmatiti alpine di Olgiasca (Como), di Candoglia
e di Craveggia (Novara), di Sondalo (Sondrio) e in provincia di Bolzano. Nella
Repubblica Ceca, in Gran Bretagna e in Russia si trovano i giacimenti europei
più importanti. Famose sono infine le
t. rosa della California,
quelle verdi-blu e rosse del Maine, nonché le varietà provenienti
dallo Srī Lanka, dal Brasile e dal Madagascar. Le
t. colorate e
trasparenti, come lo smeraldo e lo zaffiro brasiliani, il rubino siberiano, il
rubino e il topazio del Madagascar, rappresentano gemme assai pregiate
commerciate in oreficeria in grandi quantità. Grazie al suo spiccato
pleocroismo, inoltre, la
t. viene utilizzata per la costruzione di
polarizzatori per assorbimento (pinze a
t.). Per le sue proprietà
piezoelettriche e piroelettriche, infine, trova impiego nella misurazione della
frequenza di una tensione elettrica oscillante e nella produzione di manometri
per alte pressioni. • Cristall. -
Classe di t.: la classe di
simmetria piramidale ditrigonale nella quale la
t. cristallizza.