Pianta erbacea annuale appartenente alle Graminacee,
coltivata nelle regioni calde e temperate dell'America, in Guatemala e in
Messico. Molto simile al mais, il
t. è alto da 1 a 3 m, è
dotato di un abbondante fogliame e di robusti culmi. I fiori femminili sono
raccolti in spighe, a loro volta raggruppate in un'infiorescenza circondata da
una guaina fogliare. Il
t. è un prodotto derivato dall'ibridazione
naturale del mais primitivo con
Tripsacum. Come il mais, il
t.
fornisce abbondante foraggio e in America è così diffuso da
rappresentare anche un infestante. Di questa pianta è nota una forma
molto antica (
Euchlaena luxuria).