Tasso.

Bot. - Nome volgare del Taxus baccata, albero appartenente alla famiglia delle Tassacee, e del legno che se ne ricava. Il t. cresce nelle zone montuose dell'Europa, Asia centrale e boreale, Algeria e America Settentrionale; in Italia si sviluppa nei boschi di latifoglie, nelle faggete e nelle abetine. La pianta presenta un fusto del diametro di 3 m, un'altezza di circa 10-15 m, chiome irregolari con foglie lineari, aghiformi, mucronate, distiche, di colore verde intenso e lunghe 2-3 cm, velenose poiché ricche di tassina, un alcaloide, e di un olio volatile, parimenti tossico. Il seme, velenoso, è di forma ovoidale e circondato da un arillo edule di colore rosso e carnoso di cui si cibano gli uccelli. La corteccia, rossastra e liscia al tatto, fornisce un legno ricco di venature, assai duro ed elastico, utilizzato in ebanisteria per la facilità di lavorazione. Dalla pianta, nota in passato come albero della morte (si raccontava che gli animali che riposavano sotto il t. morissero), si ricava inoltre il tassolo (V.), sostanza che favorisce l'aggregazione dei microtuboli e presenta una decisa attività antitumorale.