Mollusco cefalopode marino del genere
Sepia. Ha corpo ovale e depresso, le cui dimensioni oscillano, a seconda
della specie, dai 10-25 cm ai 65 cm. Il colore varia dal giallo al bruno, al
verde. La bocca è circondata da otto braccia e due tentacoli, questi
ultimi più lunghi delle braccia e retraibili in una tasca collocata al di
sotto degli occhi; nei maschi un braccio, in genere il quarto sul lato destro,
funge da organo copulatore atto, come tale, a introdurre lo sperma nella borsa
copulatrice delle femmine. Gli occhi, ben sviluppati, sporgono in fuori e
presentano la camera anteriore per lo più chiusa. La conchiglia, detta
osso di s. (V. OSSO), è interna, a
margini taglienti e calcarea (per l'80-85% è costituita da carbonato di
calcio, fosfati, sostanza gelatinosa e acqua); gli stretti spazi tra i setti
della conchiglia contengono gas (azoto) e liquido le cui proporzioni, variando,
determinano con un meccanismo di tipo osmotico il movimento dell'animale verso
l'alto. Le
s. sono animali ovipari: le femmine, una volta fecondate,
depongono le uova su rami di corallo, spugne o piante acquatiche, conferendo
loro la caratteristica forma di grappoli gelatinosi (
uva marina);
l'aspetto e il colore delle uova variano a seconda della specie. Si nutrono di
pesci e crostacei. Vengono pescate con reti a strascico o con la fiocina e
utilizzate per motivi non soltanto alimentari: l'inchiostro, secreto dalla
ghiandola rettale a scopo di difesa, viene impiegato come colorante per la
pittura; altrettanto ricercato è l'osso di
s. che si mette nelle
gabbie degli uccelli affinché si puliscano il becco. Le specie più
diffuse sono la
Sepia officinalis, la
Sepia elegans, la
Sepia
orbignyiana e la
Sepia rex. ║ Per
estens. -
Nero di s.: colore intermedio fra il grigio, il bruno e il
nero, così detto in relazione alla sostanza nera secreta dalla
s.
• Fotogr. -
Carta s.: carta sensibile
per la stampa di fotografie, dal caratteristico colore
s.
║
Viraggio s.: tipo particolare di
bagno in seguito al quale i toni grigi di un'immagine in bianco e nero vengono
trasformati in toni di colore
s.