Arcipelago (62.700 kmq; 2.591 ab.) del Mar Glaciale
Artico, comprendente l'Isola Spitsbergen (V.),
l'Isola degli Orsi e le altre terre dipendenti dalla Norvegia comprese tra
10° e 35° longitudine Est e 74° e 81° latitudine Nord (Terra
di Nord-Est, Edge, Barents, Prins Karl Forland, Kong Karls Land, Kvitøya,
Hopen). Centri principali: Longyearbyen, Grumantbyen e Barentsburg. •
Geogr. - Il territorio è inciso da numerosi fiordi e insenature e
raggiunge la massima altezza con il Newtontoppen (1.712 m), nell'Isola di
Spitsbergen. Il clima è relativamente mitigato da una corrente calda di
origine nord-atlantica, con temperature medie annue che rimangono tuttavia
inferiori a 0 °C. I ghiacci bloccano i porti dell'arcipelago per circa nove
mesi all'anno e la notte polare dura circa quattro mesi. • Econ. - Le
principali risorse economiche dell'arcipelago sono la caccia agli animali da
pelliccia, la pesca, lo sfruttamento del sottosuolo e il turismo. • St. -
Scoperte dai Vichinghi nel XII sec. le isole furono riscoperte solo nel 1596 da
W. Barents. Con il Trattato di Parigi (1920) furono assegnate alla Norvegia.