Parte della aerodinamica che studia
correnti di gas a bassissime densità, nelle quali il cammino medio delle
molecole non è trascurabile rispetto a una lunghezza caratteristica che
compare nel problema studiato. La
s. trova applicazione nei problemi
connessi al volo di aerei e missili a grandi velocità e a grandi altezze,
dove l'atmosfera è molto rarefatta.