Biol. - Processo fisiologico di secrezione delle
ghiandole sudoripare cutanee, altrimenti detto
diaforesi. La
s.
rappresenta uno dei meccanismi fondamentali attraverso i quali si realizza la
termoregolazione: l'evaporazione del sudore dalla cute, infatti, consente una
notevole dispersione di calore dalla superficie (calore latente di evaporazione)
con conseguente abbassamento della temperatura corporea. In condizioni normali,
la quantità di sudore secreto nell'arco di una giornata è compresa
tra 500 e 800 ml; tuttavia può aumentare notevolmente durante un'intensa
attività muscolare, in caso di febbre o di elevata temperatura
ambientale. In quest'ultimo caso, e in particolare quando la temperatura
ambientale raggiunge o supera quella corporea, la
s. costituisce, insieme
all'evaporazione d'acqua attraverso l'apparato respiratorio, l'unico sistema a
disposizione dell'organismo per disperdere calore. A seconda della
quantità di secreto emesso, si distinguono una
perspiratio
insensibilis, processo continuo di traspirazione che avviene anche quando la
pelle è asciutta, e una
perspiratio sensibilis, in cui
l'abbondante traspirazione provoca la formazione di un velo di umidità
sulla superficie cutanea, o addirittura la comparsa di gocce di sudore. La
s. è regolata da meccanismi neuroendocrini ed è controllata
dal sistema nervoso autonomo, in particolare da quello simpatico, a sua volta
dipendente dai centri ipotalamici della termoregolazione. Quando è
correlata a fenomeni emotivi (sudori freddi), la
s. può essere
determinata da stimoli mesencefalici. • Patol. - Tra le alterazioni
quantitative della
s. si ricordano: l'iperidrosi generale, solitamente
connessa ad altri stati morbosi; l'iperidrosi localizzata, che interessa
generalmente le estremità; l'anidrosi, che può avere origine
funzionale o anatomica. Le più frequenti alterazioni di tipo qualitativo
sono invece le bromidrosi (sudore fetido); le cromidrosi, in cui si verifica
l'eliminazione di sostanze colorate; le osmidrosi (secrezioni sudorali con odore
alterato e penetrante).