Bot. - Genere di piante dicotiledoni appartenente alla
famiglia Stiracee. Queste piante, arboree o arbustacee, sempreverdi o a foglie
caduche, sono diffuse principalmente nelle regioni tropicali e subtropicali,
esclusa l'Africa. Possiedono foglie coperte di peli stellati e producono fiori
bianchi, penduli, organizzati in grappoli apicali, il più delle volte
profumati. Alcune specie, quali la
S. americanum, la
S. japonicum
e la
S. grandifolium, si coltivano nei giardini come piante ornamentali.
Dalla corteccia del tronco della
S. benzoin, originaria di Sumatra, e di
altre specie affini, come la
S. tonkinensis, si ricava il benzoino, una
resina balsamica utilizzata in medicina come antisettico, nel trattamento di
affezioni della cute e, per inalazione, come espettorante.