Zool. - Famiglia di uccelli dell'ordine degli
strigiformi. Comprende diverse specie rapaci, di abitudini notturne, diffuse
soprattutto in zone boschive e nelle rovine. Caratterizzati da un becco
uncinato, robusti artigli e piumaggio morbido, di colore spento, ma disposto in
modo marcato intorno agli occhi, gli
S. si nutrono di topi, grilli e
altri insetti e, pertanto, sono molto utili all'agricoltura.