Zool. - Nome comune di alcune specie di pesci
condrostei appartenenti all'ordine acipenseriformi, alla famiglia Acipenseridi e
ai generi
Acipenser,
Huso e
Scaphirhynchus. Gli
s.
hanno scatola cranica e scheletro quasi completamente cartilaginei, coda dorsale
persistente, vertebre senza corpo, vescica natatoria comunicante con il tubo
digerente e intestino provvisto di valvola a spirale. Il corpo è
allungato e il muso, prolungato in un rostro, ha la bocca inferiore protrattile,
priva di denti e fornita anteriormente di quattro barbigli. Gli
s.,
distribuiti in tutto l'emisfero settentrionale tra il 30° e il 70°
parallelo, prediligono le acque marine temperate e fredde e si nutrono
generalmente di vermi, molluschi, piccoli pesci e piante acquatiche. Sono pesci
anadromi che abbandonano il mare nel periodo riproduttivo per risalire il fiume
e deporre le uova. Lo
s. comune o
del Baltico (
Acipenser
sturio), lungo circa 3 m è ricoperto da cinque serie longitudinali di
placche ossee. Si nutre di invertebrati acquatici e di piccoli pesci. Lo
s. cobice o
di Naccari (
Acipenser naccarii), lungo fino
a 1,5 m, vive nel Mare Adriatico e nei fiumi dell'Italia settentrionale. Lo
sterleto (
Acipenser ruthenus) è diffuso in Italia e lungo
il corso e alla foce dei fiumi che sfociano nel Mar Nero e nel Mar Caspio. Con
il nome di
s. vengono indicate altre specie appartenenti al genere
Acipenser, quali l'
A. oxyrhinchus, diffuso lungo le coste
dell'Atlantico, l'
A. transmontanus, presente lungo la costa pacifica
dell'America, l'
A. fulvescens o
s. rosso del bacino
idrografico del Mississippi e infine l'
A. stellatus o
s.
stellato,
diffuso nel Mar Nero, nel Mar d'Azov e nelle acque
settentrionali del Mar Caspio. Sotto lo stesso nome, inoltre, vengono comprese
le specie appartenenti al genere
Scaphirhynchus, come il
S.
platorhynchus del Mississippi e lo
Pseudoscaphirhynchus kaufmanni del
bacino idrografico dell'Amudaria (Asia centrale), e le specie appartenenti al
genere
Huso, quali
Huso huso o
s. ladano. Gli
s. vengono pescati nei fiumi durante la loro lunga risalita; in Italia
vengono catturati con particolari tramagli, come la rete a larghe maglie.
• Arald. - Figura che rappresenta il profitto.