(o
sternuto). Atto respiratorio riflesso che
consiste in una profonda inspirazione seguita da un'espirazione attraverso le
vie nasali brusca e rumorosa a causa dell'urto della colonna d'aria contro le
fauci e le coane. Lo
s. rappresenta una reazione di difesa della mucosa
nasale a stimoli indotti da sostanze estranee o irritanti, da modificazioni
fisiche dell'ambiente, quali, per esempio il freddo o i raggi solari, da
ipersensibilità delle terminazioni nervose della mucosa, in caso di stato
infiammatorio, da inalazione di dosi minime di allergene (polline, polvere,
ecc.), in individui sensibilizzati o allergici.