Stagno.

Chim. - Elemento chimico di numero atomico 50 e peso atomico 118,69; simbolo: Sn. Conosciuto e utilizzato fin dal IV millennio a.C. per la fabbricazione del bronzo, è presente in natura allo stato nativo e in molti minerali, anche se in minime quantità (costituisce solo lo 0,0035% in peso della crosta terrestre). Generalmente si ricava per riduzione con carbone dalla cassiterite (SnO₂), in forni da riverbero o elettrici, o per recupero dalla latta, tramite attacco con cloro gassoso, con soluzione bollente di idrossido di sodio in presenza di un ossidante, o per elettrolisi. ║ Proprietà fisiche: lo s. si presenta come un metallo bianco-argenteo, molto duttile e malleabile. Fonde a 231,9 °C e bolle a 2.270 °C. A temperatura ambiente presenta struttura cristallina di tipo tetragonale, a corpo centrato, detta forma beta o s. bianco, di colore bianco-argenteo; a bassa temperatura si può invece avere una forma cristallina cubica tipo diamante, detta forma alfa o s. grigio, avente colore grigio. Esiste una terza forma, detta forma gamma, rombica, assai fragile. Le proprietà meccaniche dello s. sono buone a temperature basse, scadenti a temperatura ambiente. Lo s. è quindi raramente utilizzato da solo; sono invece comuni le leghe che esso forma con molti metalli. ║ Proprietà chimiche: lo s. è stabile all'aria a temperatura ambiente; riscaldato fortemente brucia, anche se con difficoltà, dando il biossido SnO₂. È attaccato da tutti gli acidi forti in soluzioni anche diluite, soprattutto in presenza di aria. Alcuni composti dello s. sono fortemente tossici. ║ Composti: nei composti lo s. si comporta da bivalente (composti stannosi, quali l'ossido stannoso, l'idrato stannoso, il cloruro stannoso) o da tetravalente (composti stannici, quali l'ossido stannico, l'idrato stannico, l'acido stannico, il cloruro stannico, il fluoruro stannico, il solfuro stannico). ║ Usi: lo s. viene principalmente usato per ricoprire ferro, rame e altri metalli con uno strato protettivo (V. STAGNATURA). Una gran parte di ferro stagnato è poi utilizzata nella fabbricazione di scatole per alimenti. Alcune leghe di s. presentano grande interesse tecnologico, come le leghe per saldatura, le leghe antifrizione, i bronzi e i peltri.