Famiglia di insetti coleotteri polifagi.
Comprende circa 20.000 specie, caratterizzate da corpo allungato, addome quasi
totalmente scoperto e da elitre cortissime, sotto le quali stanno due ali lunghe
e ripiegate più volte. Saprofaghi, fitofaghi, coprofaghi, oppure
predatori di acari o altri insetti, gli
S. vivono in sostanze animali o
vegetali decomposte, escrementi, funghi, legno marcescente, foglie, fiori. Molte
specie (
Atemeles,
Lomechusa,
Xenodusa, ecc.) dimorano anche
nei nidi di formiche o di termiti, dalle quali sono più o meno
tollerate.