Zool. - Famiglia di pesci teleostei perciformi
comprendente una trentina di generi e un centinaio di specie. Diffusi
soprattutto nei mari caldi, gli
S. presentano corpo grosso e dorso alto,
lateralmente compresso, ricoperto da grandi e ruvide scaglie ctenoidi; bocca
protesa in avanti e fornita di dentatura molto robusta con denti di forma
diversa a seconda del regime alimentare (gli
s. si nutrono di crostacei e
molluschi); pinne ventrali dotate di una forte spina. Per lo più
ermafroditi, non sono in grado di autofencondarsi. Nel Mediterraneo vivono circa
20 specie, molte delle quali (orata, pagello, dentice, carlino), per le carni
notevolmente pregiate, ricoprono un considerevole interesse economico.