Centro in provincia di Perugia, 31 km a Sud-Est del
capoluogo; è situato a 280 m s/m., sulle propaggini meridionali del Monte
Subasio, tra Foligno e Assisi. 8.307 ab. CAP 06038.
• Econ. -
Agricoltura (cereali, olivi, viti). Turismo.
• St. - Fondata dagli
Umbri, dall'età dei triumviri fu colonia romana con il nome di
colonia
Iulia Hispellum; particolarmente fiorente fu il periodo augusteo, durante il
quale
S. fu dotata di terre, mura, templi e delle rinomate terme del
Clitumno. Già al tempo di Costantino il Grande (tra il 300 e il 337) fu
prescelta quale sede delle riunioni annuali dei popoli umbri. Dal V sec. fu sede
episcopale. In seguito alle invasioni barbariche,
S. e il suo territorio
divennero parte del ducato di Spoleto per passare poi allo Stato della Chiesa.
Si costituì in libero Comune dall'XI al XIV sec. Nel 1449 papa
Niccolò V la concesse in vicariato a Nello Baglioni di Perugia, presso il
quale restò fino a quando fu presa dalle truppe di Carlo V (1527). Fu
nuovamente unita allo Stato della Chiesa sotto il pontificato di Gregorio XIII.
• Arte - Tra i resti di epoca romana si ricordano le porte urbane
(in particolare porta Venere e porta Consolare), le mura, le rovine
dell'anfiteatro e del teatro (situati entrambi fuori dell'abitato). La chiesa di
Santa Maria Maggiore, risalente ai secc. XII-XIII (modificata nel XVII sec.)
conserva affreschi del Perugino e del Pinturicchio; annesso alla chiesa è
un piccolo museo, con dipinti e sculture medioevali e rinascimentali e oggetti
di oreficeria. Nella chiesa di Sant'Andrea (XIII sec.) si trovano dipinti di
scuola umbra dei secc. XIV-XVI, tra i quali una pala con la
Madonna in trono
col Bambino (1507), opera del Pinturicchio. La chiesa di San Lorenzo (XII
sec., rimaneggiata nel XVI sec.) ospita un battistero del XV sec., il
tabernacolo (1589) di F. Vacca, il coro degli stalli intarsiati (1530-34) di
Andrea Campano di Modena. Nei dintorni di
S. notevoli sono la chiesa
romanica di San Claudio e la chiesa di Santa Maria della Rotonda, di epoca
rinascimentale. L'ex palazzo comunale è sede di una pinacoteca.