Isola (3.626 kmq, comprese le isole minori adiacenti;
35.000 ab.) dello Yemen, situata nell'Oceano Indiano, al largo del capo
Guardafui. Centro principale: Hàdibu. • Geogr. - La maggior parte
del territorio è occupata da un altopiano calcareo, culminante nel Gebel
Hajir (1.503 m). Le coste sono generalmente scoscese; più praticabili e
in parte sabbiose sono quelle meridionali. Il clima è di tipo monsonico,
con abbondanti precipitazioni e temperature elevate. • Econ. -
Agricoltura; pastorizia; pesca (per lo più della madreperla); artigianato
(ceramiche e tappeti). • St. - In epoca antica, fu un centro commerciale
di grande importanza, punto di incontro fra mercanti arabi e indiani. Si
convertì al Cristianesimo nel VI sec. A partire dal X sec.,
S.
divenne la base d'operazione di pirati indiani. Nel 1507 fu conquistata dai
Portoghesi e da questi ritenuta la via privilegiata per controllare l'ingresso
nel Mar Nero; dopo la conquista portoghese di Goa, tuttavia,
S. riottenne
la libertà. Nei secoli successivi, l'isola divenne possesso dei vari
sultanati della costa meridionale dell'Arabia, finché nel 1886 gli
Inglesi ne fecero un loro protettorato. Fu annessa alla Repubblica dello Yemen
nel 1967.