Bot. - Genere di piante, erbacee o legnose, appartenenti
alla famiglia delle Gigliacee Smilacoidee. Le piante sono solitamente perenni,
rampicanti, con viticci appaiati alla base del picciolo fogliare, spesso dotate
di aculei su cauli e foglie. Queste ultime sono generalmente ovate, caduche o
persistenti; i fiori sono minuti, dioici, raccolti in cime ombrellifere, mentre
i frutti sono costituiti da bacche di colore rosso o nero. Le specie note del
genere
S. sono circa 200, presenti nelle regioni temperate e tropicali di
entrambi gli emisferi. Tra queste ricordiamo la
S. aspera, rampicante
ornamentale presente nel bacino mediterraneo, con fiori giallo-verdastri, e
alcune specie americane (
laurifolia,
rotundifolia e
pseudochina) che forniscono la salsapariglia.