Zool. - Famiglia di insetti imenotteri
appartenenti al sottordine dei sinfiti. I
s. hanno corpo slanciato,
addome cilindrico dotato di un ovopositore lungo e stretto. Forniti di antenne
lunghe, ali grandi e trasparenti, si nutrono della corteccia degli alberi. Le
femmine di alcune specie possiedono sacchi addominali situati in
prossimità dell'ovopositore nei quali ospitano gli oidi di alcune specie
di funghi con i quali vivono in simbiosi. Quando l'insetto depone le uova in un
tessuto vegetale, generalmente nel legno, vi immette anche una parte degli oidi
fungini che in breve tempo si trasformano in ife e quindi in funghi. Questi
hanno la proprietà di digerire la cellulosa del legno facilitando in tal
modo l'alimentazione delle larve che si sviluppano dalle uova.