Famiglia di echinodermi oloturoidei. I
S. sono caratterizzati dalla mancanza di canali ambulacrali e di
pedicelli e dalla presenza di un certo numero, diverso da individuo a individuo
(in genere da 10 a 27 nell'adulto), di tentacoli boccali, digitiformi o pinnati
derivati direttamente dall'anello ambulacrale orale. Hanno pelle traslucida
nella quale sono presenti le cosiddette
ancore, poste in piccoli rilievi
mammellonari sporgenti dalla superficie del corpo. Le ancore sono gli strumenti
passivi di deambulazione dei
S., il cui movimento è possibile
grazie alle contrazioni del sacco muscolo-cutaneo e al conseguente puntellamento
delle ancore nella sabbia o nel fango delle gallerie da essi scavate. Tra i
principali generi compresi nella famiglia citiamo:
Synapta,
Leptosynapta,
Anapta,
Chiridota,
Sigmodota,
Acanthotrochus (gli ultimi tre privi di ancore).