GEOGRAFIA
L'isola principale, in gran parte pianeggiante, presenta al centro alture granitiche che non superano i 175 m di altitudine. Le coste, basse e sabbiose, diventano frastagliate e rocciose nel tratto meridionale in prossimità del porto di S. Scarsi i fiumi che hanno corso breve e portata limitata. Il clima è equatoriale, con temperature elevate tutto l'anno, un alto tasso di umidità e abbondanti precipitazioni. L'originaria foresta equatoriale, localizzata soprattutto nell'entroterra, a causa del continuo allargamento dell'insediamento urbano e del diffondersi delle coltivazioni, copre oggi solo il 5% del territorio; a Nord si incontrano vaste formazioni di mangrovie lungo gli estuari.
Cartina di Singapore
Panorama di SingaporeECONOMIA
Grazie alla sua favorevole posizione geografica, S., nell'Ottocento, era uno dei più importanti centri commerciali, finanziari e militari dell'Impero inglese. Dopo l'indipendenza (1959), l'economia del Paese si è modificata radicalmente: l'apertura del Paese agli investimenti esteri (europei, statunitensi, giapponesi) proprio nel momento in cui nell'Occidente in crisi si verificava un forte processo di deindustrializzazione, ha determinato il rapido sviluppo dell'attività industriale, con risultati reddituali e occupazionali di notevole positività. L'attività industriale è sviluppata nei settori meccanico (cantieri navali), metallurgico, chimico, petrolchimico, farmaceutico, grafico-editoriale, elettronico, tessile, dell'abbigliamento. Marginale è il ruolo della pesca e dell'agricoltura (frutta e ortaggi), mentre sviluppati sono l'allevamento di suini e pollame. Di grande importanza anche le attività commerciali e finanziarie, concentrate nella capitale (uno dei maggiori porti dell'Asia sud-orientale), nonché il turismo, in crescita. Tali attività hanno favorito il potenziamento delle strutture ricettive e di comunicazione. La voce fondamentale dell'economia di S. è rappresentata dal commercio internazionale: principali partner commerciali sono Stati Uniti, Giappone, Malaysia e, in misura minore, Germania, Gran Bretagna, Australia. Le esportazioni di S. riguardano prodotti petroliferi, spezie, caucciù, apparecchi di precisione, tessuti e indumenti; le importazioni riguardano invece petrolio, macchinari, derrate alimentari. Il forte sviluppo economico è stato minacciato dalla crisi delle borse asiatiche del gennaio 1998 che ha determinato il ribasso di tutte le principali piazze affari del Sud-Est asiatico. Anche il fenomeno della SARS (2003-04) frenò la produzione industriale del Paese a causa di una contrazione temporanea delle esportazioni.
STORIA
Già importante centro commerciale nei secc. XIII-XIV, in seguito alla distruzione per mano dei Giavanesi (1380), l'Isola di S. decadde e andò spopolandosi fino al XIX sec. Nel 1819, per mezzo del suo emissario sir Th. Raffles, la Compagnia delle Indie Orientali vi insediò una base commerciale. Nel 1826 S. costituì, coi possedimenti di Penang e Malacca, la colonia degli Stabilimenti dello Stretto, divenendone capoluogo nel 1836. La seconda metà del XIX sec. fu caratterizzata da un significativo sviluppo economico che portò a una rapida crescita della popolazione, dovuta, essenzialmente, all'afflusso massiccio di immigrati cinesi. Importante base navale britannica dal 1938, nel febbraio 1942 S. fu occupata dall'esercito giapponese. Nel 1946, a causa della sua notevole importanza commerciale e strategica, venne costituita colonia a sé stante; raggiunse pienamente l'autogoverno nel 1959. Dopo aver fatto parte della Federazione della Malaysia (1963), nel 1965 divenne Repubblica indipendente. Le prime elezioni legislative, tenutesi nel 1959, videro la netta affermazione del Partito di azione popolare (PAP), di ispirazione socialdemocratica; a capo del Governo fu posto Lee Kuan Yew, che vi rimase fino al 1990. Il PAP, dopo aver subito una scissione nel corso degli anni Sessanta, andò spostandosi su posizioni sempre più moderate, portando avanti una politica interna repressiva e attuando un controllo rigido sull'informazione. Intanto, accanto a una politica di grande sviluppo economico, incentivata dalla grande disponibilità di manodopera a basso costo e dagli investimenti di capitali stranieri, S. condusse una politica estera filo-occidentale e nel 1967 contribuì alla costituzione dell'ASEAN, l'associazione economica delle nazioni del Sudest asiatico. Negli anni Ottanta incominciarono a farsi sentire le prime voci di dissenso nei confronti dell'autoritarismo del Governo, senza però che l'egemonia del PAP venisse intaccata. Nel 1990, nonostante la carica di primo ministro fosse passata a Goh Chok Tong, Lee Kwan Yew, rimasto membro del Gabinetto, continuò a mantenere il controllo sulla vita politica del Paese. Le elezioni presidenziali del 1993, le prime a suffragio diretto, sancirono la vittoria di Ong Teng Cheong, appartenente al PAP, che risultò vincente anche nelle elezioni legislative del 1997. Nel 1998 all'interno della crisi finanziaria che colpì la regione asiatica, il dollaro di Singapore proseguì in caduta libera rispetto al dollaro USA. Nelle elezioni presidenziali del 1999 venne eletto l'unico candidato ammesso, Sellapan Rama Nathan, del PAP. Il 4 novembre 2001 si tennero le elezioni parlamentari che decretarono la vittoria scontata del PAP, che si aggiudicò 82 seggi su 83. Nel gennaio 2002 S. siglò un accordo con il Giappone per la costituzione di un'area di libero scambio. L'anno successivo firmò un trattato simile con gli Stati Uniti. Nel 2005, superata la crisi conseguente all'epidemia di SARS che negli ultimi due anni aveva rallentato la produzione e l'esportazione, il Paese ricominciò a registrare un trend economico nettamente positivo. Nel settembre dello stesso anno il presidente Rama Nathan venne riconfermato alla carica dopo l'esclusione degli altri candidati alla presidenza.