Antica città dell'Alto Egitto, sulla destra del
Nilo, ove oggi sorge Assuan. Famosa nell'antichità per le cave di granito
rosa o sienite (V.), fu porto militare e
commerciale e, trovandosi presso il confine con l'Etiopia, fin dall'origine fu
sobborgo della vicina Elefantina, che svolgeva funzioni religiose e difensive.
In epoca tolemaica e imperiale romana fu importante centro militare, dal V sec.
divenne sede episcopale e in epoca araba venne più volte depredata.
Conserva un tempio di Iside risalente all'epoca di Tolomeo III Evergete. Per la
sua presunta collocazione sul Tropico del Cancro, servì da punto di
riferimento per gli antichi geografi, tra cui Eratostene, che misurò da
S. la circonferenza della Terra.