Sedimentologìa.

Disciplina scientifica, parte integrante della geologia, che indaga la genesi, la composizione e l'organizzazione strutturale dei sedimenti e delle rocce sedimentarie: a tale scopo essa interagisce e collabora con gli altri settori delle scienze della Terra, quali la tettonica, la mineralogia, la stratigrafia, ecc. Principale obiettivo della s. è elaborare una definizione il più possibile attendibile dei processi sedimentari che, mediante accumulo di sedimenti, hanno prodotto un deposito e una descrizione altrettanto esatta dell'ambiente sedimentario stesso, dal punto di vista sia della collocazione geografica e spaziale sia della diacronia, cioè del suo perdurare nel tempo. Principio informatore della s. è quello, cosiddetto, dell'attualismo: i caratteri propri degli ambienti sedimentari attuali, cioè, devono essere utilizzati come strumenti di lettura anche degli ambienti più antichi, presupponendo che le leggi fisiche, chimiche e morfologiche che ne determinano la formazione siano le medesime che agiscono sulle formazioni sedimentarie ancora in corso. La s., inoltre, si propone di chiarire le correlazioni esistenti tra sedimenti di zone diverse, le variazioni di facies e, infine, i rapporti tra sedimentazione e movimenti tettonici. I risultati del complesso di queste indagini consentono la ricostruzione paleogeografica dei diversi bacini sedimentari nonché della loro evoluzione spaziale e temporale. Questa disciplina ha trovato le applicazioni più significative, nel campo dell'esplorazione del sottosuolo: nell'industria petrolifera e nelle ricerche idrogeologiche. Infatti, grazie alle indagini intorno alla geometria organizzativa delle strutture sedimentarie formatesi nei diversi ambienti sedimentari, la s. offre la possibilità di considerare l'estensione dei recevoirs secondo precisi modelli geometrici.