(dallo spagnolo
sabana: lenzuolo). Tipo di
vegetazione e di ambiente della zona tropicale, consistente in vaste praterie di
alte erbe frammiste ad alberi e arbusti. Le
s. sono diffuse in Africa,
America Meridionale e Australia e, a seconda della densità di alberi e
arbusti, si distinguono in
erbacee,
arbustive,
alberate e
boscate. La vegetazione della
s., costituita prevalentemente da
graminacee, sorge con rapidità nel periodo delle piogge, ma scompare
altrettanto velocemente nella stagione secca, cosicché la
s. si
presenta o straordinariamente verde o estremamente arida. Nelle
s.
africane, sono comuni i baobab, le acacie spinose, le palme dum e, nelle regioni
più aride, le euforbie e le specie xerofite; nelle
s. dell'America
Meridionale, alle alte erbe si alternano piccoli arbusti o gruppi di alberi
resistenti alla siccità; nella Guyana, essendo il terreno scavato da
piccoli corsi d'acqua, crescono anche palme e felci. La fauna della
s.
è abbondante ed è costituita da erbivori (giraffe, gazzelle,
antilopi, zebre e scimmie), carnivori (leoni, tigri, pantere, ghepardi,
leopardi), uccelli inetti al volo (struzzi, nandù), roditori, rettili,
insetti (termiti in particolare).