Bot. - Genere di piante arboree o arbustacee
appartenenti alla famiglia delle Sapindacee. Comprende una quindicina di specie,
localizzate prevalentemente nelle regioni tropicali. Hanno foglie alterne
stipolate, semplici o unifogliate o imparipennate; i fiori, piccoli e
biancastri, sono raccolti in pannocchie o in grappoli, ascellari o terminali. Il
frutto è una drupa con semi sferici neri. Alcune specie, come il
S.
attenuatus e il
S. esculentus, hanno frutti commestibili. La specie
più nota è il
S. saponaria (detta comunemente albero del
sapone): diffusa nelle Antille, ha proprietà astringenti e toniche e
frutti ricchi di saponina.