(dal greco
pétalon: foglia, lamina). Ciascuno dei verticilli di
foglie, per lo più colorate, al cui insieme si dà il nome di
corolla; è la parte del fiore più appariscente ed ha spesso
funzione vessillifera, oltre che protettiva. Costituito di un tessuto vegetale
sottile e leggero, espanso nella parte distale e via via ristretto fino a
inserirsi sul ricettacolo, il
p. ha due epidermidi: una sulla pagina
superiore, l'altra su quella inferiore; all'interno il tessuto è
spugnoso, spesso ricco di oli e di sostanze profumate. Quando il
p.
è tutto unito dà luogo alla corolla gamopetala; quando è
separato in vari lembi dà luogo alla corolla dialipetala. Con la
fecondazione e lo sviluppo del frutto i
p. si avvizziscono e cadono,
ormai privi di ogni funzione.