Fis. - Che concerne i mesoni. ║
Atomo m.: atomo nel quale in luogo
di un elettrone orbitale si trova un pione negativo. Mentre fino a qualche
decennio fa il termine
m. veniva utilizzato per indicare atomi formati da
un nucleo e da un muone negativo orbitante (V.
MUONE), oggi si preferisce riservare la definizione solo agli atomi
formati da π di carica negativa, mentre gli atomi formati da muoni negativi
vengono indicati come atomi muonici. Prodotti in interazioni nucleari naturali o
artificiali, gli atomi
m. perdono energia nel momento in cui entrano
nella materia e, catturati dal campo coulombiano, passano gradualmente da
un'orbita esterna ad un'orbita più interna, emettendo raggi X duri.
Successivamente il π viene catturato dal nucleo, al quale cede sia la
carica elettrica che la propria energia di massa (140 MeV).