Pesce teleosteo, appartenente all'ordine dei perciformi, famiglia dei
Centracantidi. Di corpo di forma ovale, compresso leggermente ai lati, raggiunge
una lunghezza di circa 20 cm. Il dorso è di colore grigio piombo, mentre
la parte inferiore è bianca; i fianchi presentano una caratteristica
macchia nera nella parte centrale. La pelle è ricoperta di squame di tipo
ctenoide, la bocca è protrattile. I raggi anteriori della lunga pinna
dorsale sono spiniformi; le pinne ventrali si trovano al di sotto di quelle
pettorali; la pinna caudale è forcuta. È assai comune nelle acque
del Mediterraneo e dell'Atlantico; le sue carni non sono particolarmente
pregiate.