Famiglia di mammiferi appartenenti all'ordine dei carnivori, diffusi su tutta la
superficie terrestre (fanno eccezione Antartide, Antille, Australia, Oceania,
Madagascar). Dotati di corpo allungato, zampe corte, coda lunga, pelame
generalmente folto e soffice (talvolta pregiato come nel caso del visone), essi
possono differire fra loro per forme e dimensioni (si conoscono circa settanta
specie). I
m. sono prevalentemente terricoli, ma esistono anche
m.
arboricoli o semiacquicoli. Abitano le zone boscose e rocciose, in montagna o in
pianura; l'unico
m. marino è la lontra d'acqua. Fra i
m.
più comuni citiamo la donnola e l'ermellino.
Un ermellino
Una donnola (Mustela nivalis)
Un ermellino
Una donnola (Mustela nivalis)