Bot. - Genere di piante appartenente alla famiglia delle Moringacee, ordine
delle Readali, dicotiledoni archiclamidee dialipetale. Sono piante legnose, di
statura generalmente arborea, con foglie pennate, fiori zigomorfi, pentameri; il
frutto è composto da tre valve contenenti i semi quasi sempre alati. Al
genere fanno capo dieci specie diffuse nelle regioni tropicali dell'Asia e
dell'Africa. Tra le specie più diffuse citiamo la
M. oleifera,
coltivata sia a scopo ornamentale, sia per le radici che sono commestibili, per
i frutti e per i semi, dai quali si estrae un olio che trova numerosi impieghi
in culinaria e nell'industria.