Isola (98 kmq; 12.000 ab.) del Mar delle Antille, nel gruppo delle Sottovento;
è situata fra l'isola di Nevis a Nord-Ovest, quella di Antigua a Nord-Est
e quella di Guadalupa a Sud-Est. Capitale: Plymouth. Con il referendum del 1967,
M. ha deciso di rimanere colonia della Corona britannica, rappresentata
nell'isola da un governatore, affiancato da un Consiglio esecutivo e da uno
legislativo. Moneta: dollaro dei Caraibi orientali. Lingua: ufficiale l'inglese;
diffuso è anche un dialetto di derivazione anglo-creola. La popolazione,
composta principalmente da creoli, è di religione protestante. •
Geogr. - Il territorio di
M. è prevalentemente montuoso, con
gruppi vulcanici ancora attivi, tra i quali il gruppo del Soufriére che
tocca, con la vetta del Chance (915 m), la massima altitudine dell'isola. Il
clima caldo, con temperature comprese fra i 23 e i 30°C e
precipitazioni intorno ai 1.500 mm annui, consente lo sviluppo di una ricca
vegetazione. • Econ. - Lo sviluppo agricolo dell'isola è ostacolato
dalla natura montuosa del territorio; prodotti principali sono: canna da
zucchero, cotone, frutta, ortaggi, limetta. Discreta importanza hanno anche la
pesca e l'allevamento bovino. Il Governo, a partire dagli anni Ottanta, ha dato
grande impulso all'industria: ai tradizionali impianti tessili e alimentari, si
sono così affiancati piccoli stabilimenti operanti nei settori delle
materie plastiche e dell'elettronica. Dopo l'apertura, nel 1956, dell'aeroporto,
situato nei pressi della capitale, a Blackburne, il turismo ha ricevuto notevole
impulso ed è uno dei settori in massima espansione. • St. - L'isola
venne scoperta da Cristoforo Colombo nel 1493 che la battezzò
M.
in omaggio al famoso monastero spagnolo. I suoi primi colonizzatori furono
Irlandesi, seguiti poi dai Francesi. Nel 1784 l'isola passò
definitivamente alla Corona britannica; fino al 1956
M. fece parte della
Colonia federale delle isole di Sottovento, per poi diventare colonia separata.
In seguito fece parte della Federazione delle Indie Occidentali fino al 1962,
anno in cui questo organismo fu sciolto. Col referendum del 1967 la popolazione
di
M. respinse l'ipotesi di fare di
M. uno Stato associato al
Regno Unito, preferendo rimanere una colonia.