Lettera o gruppo di lettere unite insieme a formare un solo segno grafico, per
rappresentare un nome proprio. L'uso del
m. risale all'antichità:
ne sono stati trovati su monete e medaglie greche del V sec. a.C. e su tombe e
terrecotte del periodo imperiale. In epoca medioevale il
m. venne spesso
usato nei sigilli personali da nobili, sovrani e autorità del clero, in
luogo della firma; in seguito fu utilizzato come firma anche dagli artisti,
specialmente pittori e incisori.