Molluschi.

Zool. - Tipo di animali metazoi, a simmetria bilaterale, non metamerici. Vivono in ambiente acquatico, sia dolce sia marino, e sono in grado di adattarsi a condizioni anche molto varie; solo alcune specie sono diffuse anche nell'ambiente terrestre, ma solo in regioni umide. Il tipo dei m. comprende specie il cui corpo, a tegumento molle, è generalmente protetto da un guscio o da una conchiglia di varia forma, che può essere esterno, interno, o più o meno ridotto, ma la cui struttura è però comune a tutti. Nel corpo dei m. si distinguono quattro regioni: il capo contiene la bocca e alcuni centri nervosi e organi di senso, ma non sempre è ben definito (per esempio, nei gasteropodi e nei bivalvi); il sacco viscerale, nel quale sono riuniti gli organi interni; il piede, massa cutanea e muscolare della faccia ventrale; il mantello, piega cutanea posta tra il piede e il sacco dei visceri. L'anatomia interna dei m. è piuttosto complessa. Bocca (talora dotata della radula, organo particolare costituito da un cuscinetto con piccoli denti cornei), faringe, esofago, stomaco e intestino (più o meno lungo) costituiscono l'apparato digerente; l'epatopancreas, ghiandola con funzioni digestive, e talvolta ghiandole salivari, completano e integrano tale apparato. Il celoma risulta molto ridotto, costituito dalla cavità pericardica, mentre l'apparato escretore è formato da alcuni nefridi (uroceli) collegati al pericardio. L'apparato respiratorio è costituito da branchie pennate (ctenidi), numerose nelle forme primitive e ridotte a due in quelle più evolute (in alcuni casi addirittura a una soltanto). In alcune specie le branchie sono sostituite da numerose papille sparse su tutto il corpo, mentre talvolta è la cavità del mantello a svolgere la funzione respiratoria. Infine, l'apparato circolatorio, che è di tipo aperto poiché termina con un sistema lacunare (non incanalato in un sistema di vasi sanguigni), è costituito dal cuore, da vasi arteriosi e venosi. Il sistema nervoso è di tipo gangliare nei gruppi più evoluti, metamerico in quelli più primitivi. Ad esso sono collegati gli organi di senso: occhi, statocisti, organi tattili, organi chemorecettivi. La riproduzione dei m. è di tipo sessuale; esistono tuttavia sia forme ermafrodite che a sessi separati. Dopo la fecondazione (esterna nelle forme acquatiche, interna in quelle terrestri, dall'uovo esce una larva ciliata che a sua volta, passando attraverso lo stato di veliger, assume l'aspetto definitivo. I m. vengono distinti nelle classi dei monoplacofori, placofori, solenogastri, gasteropodi, scafopodi, bivalvi, cefalopodi. Facilmente fossilizzabili, i m. sono fra gli animali più importanti per gli studi paleontologici, poiché forniscono molte informazioni sulle condizioni climatiche e ambientali dei periodi nei quali vissero e sull'estensione dei mari e delle terre emerse.

CLASSIFICAZIONE DEI MOLLUSCHI
CLASSE	SOTTOCLASSE	ORDINE	FAMIGLIA
Monoplacofori		Triblidioidei
Placofori
Solenogastri o Aplacofori
Gasteropodi	Prosobranchi	Archeogasteropodi o Diotocardi	Pleurotomaridi Alloitidi Fissurellidi Patellidi Trochidi Turbinidi Neritinidi
		Mesogasteropodi o Monotocardi	Paludinidi Littorinidi Bitinidi Turritelidi Vermetidi Iantinidi Entoconchidi Caliptreidi Strombidi Cipreidi Atlantidi Carinaridi Pterotracheidi Naticidi Cassididi Dolidi Tritonidi
		Stenoglossi o Neogasteropodi	Muricidi Buccinidi Nassidi Arpidi Conidi
	Opistobranchi	Pleuroceli	Aplisidi Acteonidi Aceridi Pleurobranchidi
		Pteropidi	Limacinidi Cavolinidi Clionidi Pneumodermatidi
		Sacoglossi	Califillidi
		Aceli	Duvaucelidi Tetidi Filliroidi Eolidi Elisidi
	Polmonati	Basommatofori	Sifonaridi Fisidi Limneidi Planorbidi Ancilidi
		Stilommatofori	Succineidi Acatinidi Clausilidi Elicidi Testacelidi Arionidi Limacidi
Scafopodi			Dentalidi
Lamellibranchi o Bivalvi		Protobranchi	Nuculidi
		Anisomiari	Arcidi Mitilidi Pinnidi Pteridi Pennitidi Ostreidi
		Eulamellibranchi	Margaritanidi Unionidi Cardidi Tridacnidi Veneridi Tellinidi Donacidi Solenidi Mactridi Saxicavidi Miidi Foladidi Teredinidi
Cefalopodi	Tetrabranchiati		Nautilidi
	Dibranchiati	Decapodi	Spirulidi Sepidi Sepiolidi Loligidi Architeutidi Istioteutidi Onicoteutidi Ommatostrefidi
		Ottopodi	Ottopodidi Cirroteutidi Argonautidi

Molluschi: 1) Planorbis corneus; 2) Chepaea nemoralis

Un polpo (Octopus vulgaris)