Mirmecòfilo.

(dal greco mírmes: formica e fílos: amico). Di animale o pianta che vive in simbiosi con le formiche. • Zool. - Gli insetti m. si possono suddividere a seconda del tipo di relazione simbiotica che instaurano con le formiche. I sinettri (perlopiù coleotteri stafilinidi) sono ospiti sgraditi del formicaio: essi vivono nelle gallerie poco frequentate cibandosi di formiche morte o malate e aggredendo le operaie isolate; nel caso vengano attaccati da gruppi di formiche si difendono emettendo un liquido maleodorante. I sineceti (alcuni coleotteri, ortotteri e grillidi) svolgono, invece, un'opera di pulizia all'interno del formicaio, cibandosi dei rifiuti degli ospitanti. I trofobionti (cocciniglie, afidi, membracidi) sono ospiti graditi: secernono melata e altri liquidi di cui le formiche si nutrono. I sinfili (perlopiù coleotteri) offrono alle formiche una sostanza volatile, secreta da particolari ghiandole. Di conseguenza le formiche nutrono, trasportano e difendono questi insetti, allevandone anche le larve. • Bot. - Le piante m. o formicarie offrono ospitalità e nutrimento alle formiche le quali, dal canto loro, le difendono dagli attacchi di altri insetti dannosi. I vegetali m. appartengono a specie diverse, generalmente proprie delle regioni tropicali. Fra le principali ricordiamo l'Acacia cornigera e l'Acacia sphaerocephala.