Città (3.371.300 ab.) dell'Australia sud-orientale, capitale dello Stato
di Victoria. Sorge su una vasta fascia pianeggiante costiera, sulle due rive del
fiume Yarra nella baia di Port Phillip. Importante centro finanziario e
culturale, ospita tre università, biblioteche, musei e teatri, oltre che
le sedi centrali dei principali istituti bancari. • Econ. -
M.
è la seconda città del Paese per importanza economica, oltre che
per numero di abitanti. Favorita dalla sua posizione geografica, essa è
infatti un naturale sbocco marittimo per il commercio dei prodotti agricoli e
zootecnici della vallata del Murray. Attualmente
M. è sede di
grandi complessi industriali automobilistici, metalmeccanici, tessili,
alimentari, chimici, della carta, della gomma e di imponenti raffinerie di
petrolio. • St. - La città venne fondata nel 1836 e chiamata
Dootigala, ma cambiò nome l'anno seguente, assumendo quello del
primo ministro del tempo, lord Melbourne; il suo sviluppo è legato alla
scoperta di ricchi giacimenti d'oro nell'entroterra e alla conseguente
costruzione del porto. Già capitale dello Stato di Victoria dal 1851, fu
capitale dell'Australia dal 1901 al 1927. Nel 1956 ospitò i giochi della
XVI Olimpiade. • Arte - La città possiede diversi edifici moderni
di interesse artistico, quali la piscina olimpica (1956) e l'auditorium (1959).
M. è inoltre sede di diversi musei, fra i quali la National
Gallery of Victoria, che ospita preziose collezioni di arte sia antica che
moderna, europea e australiana.