Melanzana.

Bot. - Pianta (Solanum melongena) annuale, appartenente alla famiglia delle Solanacee. Originaria dell'India e introdotta in Italia alla fine del Trecento come pianta ornamentale, viene coltivata in molti Paesi per i suoi grossi frutti dal caratteristico colore violaceo e dalla forma ovoidale più o meno allungata, chiamati anch'essi m. La specie, della quale si conoscono numerose varietà, presenta un fusto eretto e ricoperto di lieve peluria, che può raggiungere anche il metro di altezza; le foglie hanno forme diverse in stretta relazione con la varietà alla quale appartengono, ma sono sempre dotate di picciolo corto e forte, spesso rivestito di lievi spinosità, di color violetto o verde. I fiori, spesso solitari, hanno color viola. Il frutto contiene una polpa fibrosa e di sapore amaro, commestibile. In Italia la m. fu apprezzata a lungo soprattutto nelle regioni meridionali, mentre la sua diffusione nelle altre zone risale a tempi piuttosto recenti.