Genere di piante della famiglia delle Scrofulariacee, ordine delle tubiflore. Ne
esistono diverse specie semiparassite, diffuse nell'emisfero settentrionale;
sono erbe dai fiori di color bianco, giallastro o violaceo, irregolari,
lateralmente compressi. Le foglie, lanceolate-acute, sono sessili e spesso
dentate. In Italia ne esistono cinque specie con molte varietà, delle
quali le più comuni sono il
Melampyrum pratense e il
Melampyrum
arvense, quest'ultima nota anche come erba volpina.