(dal greco
mégas: grande e
pólis: città).
Termine coniato da J. Gottmann nel 1961 per indicare la conurbazione americana
che si estende da Boston a Washington, caratterizzata da un'enorme estensione
territoriale (oltre 800 km attraverso 5 aree metropolitane) e da una grande
dimensione demografica (40 milioni di abitanti). ║ Per estens. - In
seguito il termine è stato utilizzato in senso generale per indicare zone
urbanizzate particolarmente estese e popolate quali, in Europa, l'area tra la
Francia e il bacino della Ruhr (
m. renana) o la porzione dell'Italia
settentrionale compresa tra Torino e Trieste (
m. padana).