Mandìbola.

Anat. - Osso simmetrico, detto anche mascella inferiore, composto da un corpo centrale orizzontale, a forma di ferro di cavallo e percorso quasi interamente dal canale dentale inferiore, e da due rami verticali. Nel margine superiore della m. si innestano i denti dell'arcata inferiore, impiantati negli alveoli dentali. I due rami verticali terminano con un'apofisi posteriore rotondeggiante (condilo) che fa parte dell'articolazione temporo-mandibolare, e con una anteriore triangolare sulla quale si inserisce il muscolo temporale. La m. è in rapporto con la base del cranio tramite l'inserzione del condilo dell'apofisi posteriore con la cavità dell'osso temporale: per questo motivo eventuali colpi forti subiti dalla m. hanno ripercussioni a livello del cranio. • Anat. comp. - Nei Vertebrati è la parte ventrale dell'arcata mandibolare. Nei soli Vertebrati gnatostomi è costituita dalla cartilagine di Meckel fornita di denti, mentre negli altri è formata da ossa di rivestimento e di sostituzione, spesso derivanti dall'ossificazione di alcune cartilagini (ad es. il dentale, lo spleniale, il coronoide). Negli Anfibi, la m. è formata dalla cartilagine di Meckel che si ossifica e viene rivestita dall'osso dentale, dallo spleniale e dall'angolare. Nei Rettili è costituita dalla cartilagine di Meckel che si ossifica nel tempo e funge supporto per le ossa di rivestimento (dentale, angolare e soprangolare all'esterno, pleniale, coronoide e gloniale all'interno). È fornita di denti, tranne che nei Cheloni. Lo stesso vale per gli Uccelli, nei quali però la cartilagine di Meckel è rivestita anche nella parte anteriore dal mento-mandibolare, e il dentale è privo di denti. Nei Mammiferi invece la m. è costituita dal solo osso dentale, mentre la cartilagine di Meckel fa parte dell'orecchio medio, formando il martello.