Pesce dell'ordine dei teleostei, della famiglia Esocidi. Ha testa piatta, il
muso largo, quasi a forma di spatola, la bocca armata di denti formidabili, le
pinne addominali dietro alle pettorali, la pinna dorsale sopra all'anale. Le sue
dimensioni sono spesso notevoli: 2 m di lunghezza, 25 chili di peso; è
comune nei fiumi e nei laghi dell'Europa e dell'America settentrionale. Per la
sua voracità è detto anche "squalo d'acqua dolce". È
abilissimo e velocissimo nuotatore; coraggioso e audace, attacca serpi, uccelli
acquatici, piccoli mammiferi. La femmina depone le uova fra le piante palustri
nelle acque basse e, sebbene ne deponga circa 100.000, non tutti i piccoli
arrivano allo stato adulto, perché la voracità del padre e della
madre li spinge spesso a divorarne una parte. La pesca del
l. è
attivissima, avendo una carne squisita.