Massa d'acqua raccolta in conche o in depressioni della crosta terrestre non comunicanti direttamente con il mare. • Geogr. fis. - Complessivamente i l. della Terra occupano una superficie di circa 1.700.000 kmq. Proprietà dei l. sono la temperatura, il colore, la trasparenza, la salinità. In base a quest'ultima si distinguono in l. dolci, salmastri e salati; in base al loro regime si distinguono in l. temporanei e l. permanenti. I movimenti oscillatori della superficie delle acque sono chiamati sesse. Rispetto alla loro forma e alla loro genesi si distinguono i seguenti tipi di l.: alluvisionali, che si formano quando il ristagnare delle acque è dovuto alle alluvioni di un corso d'acqua; carsici, che occupano cavità formatesi per erosione o per crollo in zone calcaree; aperti, aventi un emissario; chiusi, senza emissario; di circo, quando occupano un circo glaciale; costieri, quando la sabbia accumulatasi lungo la costa impedisce alle acque di defluire verso il mare; craterici, quando occupano il cratere di un vulcano estinto; vulcanici, distinti in l. di sbarramento, quando occupano cavità circondate da colate laviche, e in l. di sprofondamento, in cavità originatesi da sprofondamenti per eruzioni vulcaniche; di frana, formatisi perché il materiale franato ha ostruito il fondovalle di un corso d'acqua; vallivi, quando occupano il fondo di valli scavate dai ghiacciai; intermorenici, che occupano cavità interamente circondate da depositi morenici; meteorici, che occupano il fondo di cavità formatisi in seguito alla caduta di meteoriti; relitti, generalmente di acqua salata, formatisi in seguito a regressioni marine; tettonici, che occupano cavità formatesi per dislocazione della superficie terrestre. Questi ultimi si suddividono in l. di sprofondamento e l. di corrugamento. • Idr. - I l. artificiali vengono creati mediante lo sbarramento di una vallata o del corso di un fiume e servono ad accumulare le acque superficiali che affluiscono nella vallata o le acque dei periodi di piena del fiume. Possono essere destinati a impianti idroelettrici, all'irrigazione o all'approvvigionamento idrico di un centro abitato. • Dir. - I l. fanno parte del demanio idrico dello Stato: sponde e rive sono suscettibili di proprietà privata a eccezione dei porti, degli scali, degli accessi e delle spiagge. • Dir. internaz. - Le sponde dei l. di confine, salvo speciali convenzioni che sono frequentemente adottate per lo snellimento delle operazioni commerciali e del traffico, spettano a ogni Stato in proporzione allo sviluppo delle rispettive coste.

Scorcio di Punta S. Virgilio, sul lago di Garda

Lago.