(o
Crac; dall'arabo
karak: fortezza, cittadella). Complesso
fortificato elevato in Terrasanta dai crociati per resistere per lunghi periodi
di tempo agli assedi dei Turchi. I più famosi sono il
k. dei
Cavalieri, di Moab e di Montreal. Il
k. dei Cavalieri (Qal'at al Husn),
originariamente una fortezza araba, sorgeva nella contea di Tripoli (Siria) su
un'altura elevata all'imboccatura della gola che porta a Homs. Poteva contenere
sino a 2.000 uomini di guarnigione e aveva una autonomia di rifornimento di
cinque anni. La fortezza era formata da due ordini di mura e conteneva edifici
di abitazione, forni, mulini, canali per l'acqua, una cappella romanica, una
grande sala e una galleria gotica del XIII sec., che si possono tuttora
ammirare. Il
k. dei Cavalieri fu occupato dai crociati nel 1110 e ceduto
da Raimondo di Tripoli all'Ordine degli Ospitalieri, che vi si installò
nel 1142 e resistette agli attacchi dei musulmani sino al 1271, anno in cui la
fortezza fu presa da Baybars I.